TIERRA de IFUGAOS, FILIPINAS

Tierra de Ifugaos.

Las escaleras que te acercan al cielo.

Las Banaue Rice Terraces consideradas como la octava maravilla del mundo y, de hecho, como patrimonio cultural de la humanidad y de las United Nations Economic and Social Council. Para llegar a Banaue en plena cordillera central es preciso serpentear durante horas por una estrecha y polvorienta carretera. El arduo viaje es recompensado con la maravillosa visión de sus arrozales en bancales, escaleras de amplios peldaños que casi alcanza el cielo. Cavadas en escarpadas laderas, estas terrazas de piedra, de hasta 2000 años de antigüedad, ascienden desde los valles hasta alturas vertiginosas. Muchas de ellas fueron construidas por la tribu de los ifugao utilizando rudimentarias herramientas. Su cultivo y mantenimiento, transmitido de generación en generación, se realiza sin ningún tipo de ayuda animal o mecánica, debido a la dificultad que entraña ascender por los empinados arrozales, cuyas superficies no ocupan más de una docena de metros cuadrados. Resulta increíble como esta tribu se las ha ingeniado para que las fuentes y riachuelos de las cumbres bañen sucesivamente canales y arrozales, creando espejos de agua de los que surgen verdes plantaciones de arroz.

Otros puntos escénicos son el Tam-am-village, donde conservan los cuerpos de sus ancestros envueltos en trapos de colores dentro de sus propias cabañas. Bocos Villege, Batad Village, Bangaan Village, Poitain Village, Hapao y Ducligan Village. Todos estos pueblos se caracterizan por la presencia de una comunidad compacta donde las actividades cotidianas se realizan in situ. Los arrozales de Batad son de los más espectaculares por la inmensidad de sus terrazas de arroz que ocupan toda la ladera de una gran montaña. En todos estos poblados se practican numerosos rituales ancestrales para corresponder a los dioses, calmar a los espíritus y sanar a los enfermos. La comunidad de los “Applai” apilaban cientos de ataúdes en profundas cuevas conectadas por largos túneles.